北杏仁又名苦杏仁，为蔷薇科植物山杏，夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取出种子，晒干。能祛痰宁咳、润肠。北杏仁中起着关键药理作用的是一种叫氢氰酸的物质，它可以对呼吸神经中枢起到一定的镇静作用，具有止咳、平喘的功效，但具有一定的毒性，只食二三十粒已可令人中毒，甚至致命。平时我们使用的北杏仁，经温火炒制后，去掉了外皮，减轻了苦味，但在用量上要加以控制，用量要控制在10克之内，以免过量食用伤及身体。

选购技巧

1、看外观：苦杏仁呈扁心形，表面黄棕色至深棕色，一端尖，另一端钝圆，肥厚，左右不对称，尖端一侧有短线性种脐，圆端合点处向上具多数深棕色的脉纹。种皮薄，子叶2个，乳白色，富油性。好的苦杏仁颗粒饱满、油性足。
2、尝味道：味苦。