刁子鱼，实为“鲦子鱼”（“鲦”在南方普遍读音为“diao”），是指以白鲦鱼为代表的，鱼身修长、肉内细刺极多、行动迅捷的一类鱼的统称。主要有白鲦鱼（翘嘴红鲌，俗谓翘鲌刁子）、赤眼鳟（红眼刁子）、麦穗鱼（麦楞子、麦刁子）、餐鱼（游刁子）、激浪鱼（激浪刁子、鸡卵刁子）等。除翘嘴红鮊体型稍大外，其它刁子鱼普遍个头偏小，不超过两指长。刁子鱼生长对水质要求很高，一般难以饲养，肉味鲜美细嫩，价格相对较贵。刁子鱼因刺较多，食用时以煎炸为宜，饭店菜名，如果是“香煎刁子鱼”，则指翘嘴红鮊；如果是“油炸刁子鱼”，则指其它小型刁

选购技巧

1、观鱼形：优质的刁子鱼体态均匀，鱼鳞完整，鱼身无损伤，鱼体细长，亚圆筒形，头尖长，不畸形。污染重的鱼，形态异常，鱼肚膨胀，畸形严重。
2、看鱼眼：优质的刁子鱼眼睛饱满凸出、角膜透明清亮；劣质的刁子鱼眼球不凸出，眼角膜起皱或眼内有淤血。
3、嗅鱼鳃：优质的刁子鱼鳃丝呈鲜红色，黏液透明，具有淡水鱼的土腥味；劣质的刁子鱼鳃色变暗呈灰红或灰紫色，黏液腥臭。
4、摸鱼体：优质的刁子鱼表面有透明黏液，鳞片有光泽且与鱼体贴附紧密，不易脱落；劣质的刁子鱼表面的黏液多不透明，鳞片光泽度差且较易脱落。
5、看鱼尾：优质的刁子鱼鱼尾翼强劲有力，自然平滑不下垂。
6、看鱼腹：优质的刁子鱼的腹部不膨胀，肛孔呈白色、凹陷；劣质的刁子鱼肛孔稍凸出。
7、看活力：活力好的刁子鱼反应灵敏，游动迅速，鱼身挣扎时强劲有力。