茭白，是我国特有的水生蔬菜。世界上把茭白作为蔬菜栽培的只有我国和越南。古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”（稌、黍、稷、粱、麦、菰）之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。这样，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种有病在身的畸型植株作为蔬菜。可入药。

选购技巧

1、看外形：外形比较直，形状均匀，根部以上部分膨大比较明显，掀开叶鞘一侧就能露出茭肉的为佳；扁瘦、弯曲、顶部瘦小不饱满、形状不完整的一般口感较差，不宜选购。
2、看颜色：茭白颜色白嫩的质量比较好；顶端笋壳过绿或是笋白部分为青绿色的，代表筊白已经老化，口感不佳；皮上如果露出红色，则是由于采摘时间过长而引起的变色，质地较老。有黑点的是比较老的茭白，口感差。