生菜按叶片的色泽区分有绿生菜、紫生菜两种。如按叶的生长状态区分，则有散叶生菜、结球生菜两种。日前生菜已成为我国发展较快的绿叶生菜。生菜的主要食用方法是生食，为西餐蔬菜色拉的当家菜。

选购技巧

1、看外观：挑选生菜，先看菜叶的颜色是否青绿，选择颜色青绿的生菜；然后看茎部，茎部呈干净白色的比较新鲜，发黄的一般是放置一段时间的生菜。越新鲜的生菜叶子越脆，叶面有诱人的光泽。在叶面有断口或褶皱的地方，不新鲜的生菜会因为空气氧化的作用而变得好像生了锈斑一样，而新鲜的生菜则不会有。
2、看状态：结球生菜以叶球紧密为优。有的结球生菜外形松散，一般是叶球内茎过长，采收较晚的结果，避免购买此类结球生菜。另外，生菜出现变蔫失水现象，不直挺，也是采收时间较长不新鲜的结果。
3、闻气味：优质的生菜不会有病虫害痕迹，同时注意产品是否有其他异味，生菜可能会有农药、化肥的残留，在挑选时应该闻一下，避免有这类化学物质气味。