山葵是香辛料作物，亦有些人称山葵为日本芥末或芥辣，但其实是与由芥菜种子生产的芥末无关。为高地植物，株高约20～50公分，地下根茎圆柱形，叶痕凹凸明显，为主食部位。

选购技巧

市场上销售的所谓“山葵”，也有糊状和干粉产品。糊状的山葵通常用牙膏筒状的管子装载。粉状的产品有袋装和罐装产品，可以用水开成糊。但这些产品的大部分是使用类似萝卜的十字花科植物辣根和绿色食用色素生产的仿制品。部分日本生产的糊状产品中含有真正山葵，则包装上加以字样区别，“使用真正山葵”是含有50％或以上山葵，“加入真正山葵”是含有50％以下的产品。真正的山葵根具有一定的甜味，与这些代用品的味道不同，但一旦干燥后，味道和香辣味便会消失，因此真正的山葵不适合加工成粉状产品。