多年生块茎植物，常作一年生作物栽培。叶片盾形，叶柄长而肥大，绿色或紫红色；植株基部形成短缩茎，逐渐累积养分肥大成肉质球茎，称为“芋头”或“母芋”，球形、卵形、椭圆形或块状等。母芋每节都有一个脑芽，但以中下部节位的腋芽活动力最强，发生第一次分蘖，形成小的球茎称为“子芋”，再从子芋发生“孙芋”，在适宜条件下，可形成曾孙或玄孙芋等。

选购技巧

1、看外表：拨开芋头的毛皮，仔细观察看有没有霉烂、干硬、斑点等现象，优质的芋头体型匀称，大小一致，表面完好，没有病虫害和机械损伤。
2、看沙眼：如果芋头的根部附近，有很多带土的凹下去的沙眼或小坑儿，就证明芋头吃起来粉糯；如果表面看起来比较光滑，则口感不会好。
3、看根部：用刀在芋头的根部划开一个小口，如果流出了比较黏稠的白色液体，并且能很快干结呈现粉状，怎表明此芋头品质较好。
4、看纹络：一般大个儿的芋头，商家会切半出售，这时就要看它的横切面，紫红色的纹理越密，芋头的口感越好，断面的纹络越稀疏，留白越多，芋头的口感越差。
5、新鲜度：新鲜的芋头，常常带着泥土的气息，而且捏起来比较硬。劣质的芋头手感发软，萎蔫，新鲜度较差。
6、掂质量：相同大小的芋头，用手掂一掂芋头，比较其质量。质量越轻的芋头水分含量较少，淀粉含量高，吃起来发面。质量较重的芋头，水分含量高，淀粉会少些，口感就会略差。