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“奶酪（英文:cheese），又名干酪、乳酪，译称芝士、起司、起士，是多种乳制奶酪的通称，有各式各样的味道、口感和形式。奶酪以奶类为原料，含有丰富的蛋白质和脂质，乳源包括家牛、水牛、家山羊或绵羊等。制作过程中通常加入凝乳酶，造成其中的酪蛋白凝结，使乳品酸化，再将固体分离、压制为成品。有的奶酪在表面或内部布有霉菌，而大部分的奶酪制品在室内做饭时易融化。
奶酪可以分为上百种，乳源（产乳动物所吃的食物也有差异），是否使用巴氏消毒法，乳脂含量，细菌和霉，处理方法和发酵决定了他们的形状，口感，及味道。奶酪可以用香草，香料，或者烟熏来调味。奶酪中的黄色和红色，例如红莱斯特奶酪，是由于添加了胭脂树的种子。
少数乳酪中牛奶是通过加入醋，柠檬汁，或者其他的酸来凝固的，而大部份的乳酪是通过细菌轻微酸化，将乳糖变为乳酸，然后加入凝乳酶使之完全凝固。在素食奶酪中，凝乳酶可以被其他物质代替。大多数素食奶酪是由真菌米黑毛霉发酵制成，但也有一部份是由菜蓟属的不同种类提取出的。
大多奶酪呈乳白色到金黄色。传统的干酪含有丰富的蛋白质和脂肪，维生素A，钙和磷。现代也有用脱脂牛奶作的低脂肪干酪。而中国的奶酪品种除了西方的传统干酪制品外，还有广东地区的大良牛乳少数民族的各种非乳酸菌制成的干酪

山羊奶酪：山羊奶酪是用山羊奶制作。开始是穷人的奶酪，因为穷人只能养的起一只什么都吃的羊。欧洲大部分山羊酪是软的，但是英国的有软有硬。有一些山羊酪有羊膻味道，但是大多和牛奶酪差不多。

希腊以及意大利人比较喜欢用羊乳酪做沙拉直接吃。有淡淡的膻味，一点酸味。和意大利芹菜和橄榄油搭配起来，酸味却中和的感觉很爽口，膻味几乎可以忽略，反而是越吃越香。

如果没有羊乳酪的话，也可以用别的干酪代替，但不是马苏、奶油奶酪。”